[충청뉴스큐] 울산시가 교통약자의 이동권 보장을 위해 추진한 ‘고령자 이용권 택시 연령 확대’정책이 시행 3개월 만에 월 이용 1만 건을 돌파하며 어르신들의 필수 이동 수단으로 완벽히 자리 잡았다.

울산시는 지난 2월 1일 고령자 이용권 택시 이용 대상을 기존만 85세 이상에서만 80세 이상으로 확대한 결과, 지난 4월 한 달간 고령자 이용 횟수가 1만 335건을 기록했다고 밝혔다.

이용횟수 : 2월, 3월, 4월 등록인원 : 2월, 3월, 4월 이는 연령 확대 전인 지난 1월 2304건과 비교해 무려 4배 이상 증가한 수치다.

특히 신규 등록 인원이 지난 2월 2702명으로 정점을 찍은 후 4월 1920명으로 점차 안정화 추세를 보이고 있으나, 실제 택시를 이용하는 횟수는 매월 가파르게 증가하고 있어이 제도가 단순한 일회성 혜택이 아닌 실수요 중심으로 안정적 운영 궤도에 올랐음을 시사한다.

이러한 폭발적 이용 증가세는 새롭게 지원 대상에 포함된 80~84세 연령층이 이끌고 있다.

지난 4월 기준 80~84세 어르신의 실제 이용객은 2173명, 이용 횟수는 5602건으로 전월 대비 각각 47.8%, 52.3% 급증했다.

전체 고령자 이용권 택시 이용 건수 가운데 80~84세가 차지하는 비중이 과반을 넘어섰다.

울산시 관계자는 “그동안 신체적 불편함이나 요금 부담으로 병원 진료 등 필수적인 외출조차 망설였던 80대 어르신들의 숨은 이동 수요가 이번 연령 하향 조치를 통해 완벽하게 해소되고 있는 것으로 분석된다”고 설명했다.

울산시는 이용권 택시가 어르신들의 일상 속 필수 교통수단으로 확고히 자리매김함에 따라 서비스 지연 없는 안정적인 운행을 위해 총력을 기울일 방침이다.

또한, 이용 횟수가 급증함에 따라 시간대별 콜 대기 시간을 지속적으로 점검해 필요시 선제적인 이용권 택시 증차를 적극 검토할 예정이다.

한편 복권기금의 지원을 받아 운영되는 울산시 고령자 이용권 택시는 월 최대 4회 이용 가능하며 기본요금 1000원, 최대 4500원의 저렴한 비용으로 일반 택시를 이용할 수 있는 제도다.

나머지 택시 요금은 울산시와 복권기금에서 보전해 준다.

이용 희망자는 울산교통약자이동지원센터 앱이나 전용 콜센터를 통해 등록 및 호출이 가능하다.