조한영 더불어민주당 예산군수 후보는 31일 발표문을 통해 예산황새공원 주변지역 상생방안 정책을 발표하고, “황새를 살리는 생태보전과 주민이 잘사는 지역경제가 함께 가는 광시 생태경제권을 만들겠다”고 밝혔다.

조 후보는 이날 발표문에서 “예산황새공원은 예산군이 가진 소중한 생태자산이자 대한민국 황새 복원의 상징적 공간”이라며 “그동안 예산군은 황새 복원, 황새축제, 국가생태탐방로 조성, 생태관광 활성화 등을 추진해 왔다”고 평가했다.

그러나 조 후보는 “황새는 살아야 하지만, 주민도 함께 살아야 한다”며 “생태보전이라는 이름으로 주변지역 주민의 재산권 행사가 제한되고 토지 이용이 제약되며 지역경제가 위축된다면 그 정책은 지속가능할 수 없다”고 지적했다.

이어 “황새공원이 예산의 자랑이 되는 동안 정작 주변에 사는 주민들이 생활 불편과 소득 제약을 감내해야 했다면 이제는 정책 방향을 바꿔야 한다”며 “보전의 부담은 주민에게만 지우고 성과는 행정 홍보로만 가져가는 방식은 옳지 않다”고 강조했다.

조 후보는 예산황새공원을 단순한 보전공간이나 관광시설이 아니라, 생태보전과 주민소득이 함께 가는 예산형 상생모델로 전환하겠다고 밝혔다.

이를 위해 첫째, 황새공원 주변지역을 생태농업 특화지역으로 육성하겠다고 제시했다.

조 후보는 “황새가 사는 논과 들판은 예산 친환경 농업의 가장 강력한 브랜드가 될 수 있다”며 친환경 쌀, 황새쌀, 생태농산물, 잡곡, 가공식품을 하나의 지역 브랜드로 묶고 학교급식, 공공급식, 로컬푸드 직매장, 온라인 판매, 관광상품과 연계해 주민소득으로 이어지게 하겠다고 밝혔다.

둘째, 생태관광 수익이 주민에게 돌아가는 구조를 만들겠다고 했다.

황새축제, 생태탐방로, 체험교육, 마을해설사, 농가민박, 로컬푸드 장터, 농촌체험 프로그램을 주민참여형으로 운영하고, 관광객이 황새만 보고 지나가는 것이 아니라 광시에서 먹고, 사고, 체험하고, 머무는 구조를 만들겠다는 구상이다.

조 후보는 특히 주민협동조합, 마을기업, 사회적경제 조직을 통해 주민이 직접 운영에 참여하고 수익을 나누는 구조를 만들겠다고 밝혔다.

셋째, 개발 제한으로 불이익을 받는 주민을 위한 지원 근거를 조례로 마련하겠다고 약속했다.

황새공원 주변지역 지원, 생태농업 지원, 주민참여형 재생에너지 수익공유, 생태관광 수익 환원, 농가 소득보전, 마을기금 조성 등의 근거를 제도화하겠다는 것이다.

조 후보는 “주민이 피해를 감수하는 동안 행정이 기다려 달라고만 말해서는 안 된다”며 “보전정책에는 반드시 보상과 지원, 참여와 환원이 함께 따라야 한다”고 밝혔다.

넷째, 햇빛소득마을과 영농형 태양광 협동조합 추진도 제시했다.

개발행위 제한으로 토지 활용이 어려운 지역에는 마을 공동 태양광, 영농형 태양광, 공공부지 활용형 재생에너지 사업을 검토하고, 그 수익이 외부 사업자에게만 돌아가는 것이 아니라 마을과 주민에게 매년 돌아가도록 하겠다는 계획이다.

다섯째, 황새공원 운영에 주민 참여를 제도화하겠다고 밝혔다.

황새공원의 운영계획, 축제 기획, 탐방로 관리, 체험 프로그램, 농산물 판매전략을 결정하는 과정에 주민대표, 농민, 청년, 상인, 전문가가 함께 참여하도록 하겠다는 것이다.

조 후보는 “행정이 정하고 주민이 따라가는 방식이 아니라, 주민이 설계하고 행정이 지원하는 방식으로 바꾸겠다”고 강조했다.

끝으로 조 후보는 “황새공원은 예산의 소중한 자산이지만, 그 자산이 주민의 희생 위에 세워져서는 안 된다”며 “황새도 살고 주민도 사는 예산형 상생모델을 만들겠다”고 밝혔다.

이어 “광시를 황새의 고향이자 친환경 농업과 생태관광, 주민소득이 함께 살아나는 생태경제권으로 키우겠다”며 “황새 살리고 주민도 잘사는 광시 생태경제권을 조한영이 만들겠다”고 말했다.