논산 강경, 8만 3천명 사로잡은 야행…근대문화의 밤 '성료'

[충청뉴스큐] 강경의 역사문화유산과 밤의 정취를 듬뿍 느낄 수 있었던 ‘2026 강경국가유산야행’ 이 시민과 관광객의 호응 속에 4일간의 일정을 마무리했다.

(재)논산문화관광재단은 지난 8월 28일부터 29일 9월 4일부터 5일까지 강경근대역사문화거리 일원에서 ‘2026 강경국가유산야행’을 개최했다.

올해 야행에는 총 8만 3천여명이 강경을 찾았으며 논산지역 방문객뿐만 아니라 타지역에서 온 관광객들의 발길도 이어졌다.

해가 지고 거리 곳곳에 불빛이 하나둘 켜지면서 방문객들은 가족, 친구, 연인과 함께 근대역사문화거리를 천천히 걸으며 강경의 밤을 즐겼다.

미션 스탬프 투어와 문화해설투어, 근대역사문화거리 AR 체험 등 다양한 프로그램이 운영되어 거리 곳곳에 가족, 친구, 연인과 함께 체험에 나선 방문객들의 모습이 눈에 띄었다.

강경의 밤을 더욱 풍성하게 만든 공연과 체험 콘텐츠도 펼쳐졌다.

근대역사문화거리 곳곳에서는 버스킹 공연이 펼쳐져 거리를 오가는 방문객들의 시선을 끌었으며 고양이 창작 브랜드를 만날 수 있는 ‘묘한 야행’, 근대 강경의 상업문화를 현대적으로 재해석한 ‘강경 특설만물상회’등 이색 프로그램도 색다른 즐거움을 선사했다.

지역상권과 연계한 프로그램은 방문객의 체류와 소비를 이끌었다.

기차 이용, 스탬프투어, 숙박 등과 연계해 지급된 ‘강경통보’는 행사장 일대 지정 사용처에서 현금처럼 사용할 수 있도록 운영해 야행 참여가 지역 내 소비로 이어질 수 있도록 했다.

실제로 행사 기간 강경근대역사문화거리 주변 음식점과 상점, 숙박업소 등을 찾는 방문객이 이어지면서 지역 상권에도 활기가 더해졌다.

행사장에 머무는 데 그치지 않고 볼거리와 먹거리를 즐기고 상점과 숙박시설을 이용하는 등 야행을 통한 방문객의 체류와 소비가 지역경제에 긍정적인 효과를 가져온 것으로 나타났다.

지진호 논산문화관광재단 대표이사는 “전국에서 많은 분들이 강경을 찾아와 야행을 즐기는 모습을 볼 수 있었다”며 “앞으로도 강경만의 이야기를 담은 콘텐츠를 발굴해 다시 찾고 싶은 야간관광 명소로 만들어가겠다”고 말했다.

백성현 논산시장은 “강경은 오랜 시간 사람과 물자가 오가며 번성했던 포구의 역사와 근대문화유산이 살아 있는 곳”이라며 “이번 야행을 통해 많은 분들이 강경의 새로운 매력을 경험하고 뜻깊은 시간을 보내셨길 바란다”고 말했다.

이어 “앞으로도 강경을 찾는 관광객들이 머물고 즐길 수 있는 콘텐츠를 꾸준히 선보여 다시 찾고 싶은 낭만과 추억의 도시로 만들어 가겠다”고 말했다.