태백 매봉산 천상의 숲, 6개월 만에 이용객 1만 명 돌파…전년 대비 2배 이상 '껑충'

[충청뉴스큐] 강원특별자치도 산림과학연구원은 태백 매봉산 천상의 숲 이용객이 7~8월 성수기에만 5234명이 몰려 올해 3월이후 6개월 만에 누적 이용객이 1만298명을 기록했다고 14일 밝혔다.

‘매봉산 천상의 숲’은 해발 1000m 이상의 청정 고산지대에 있는 산림휴양시설로 숲속 야영장과 치유의 숲을 운영하고 있다.

캠핑과 숙박뿐만 아니라 숲 해설, 산림치유, 자연물 공예 등 다양한 산림복지 서비스를 제공한다.

전국적으로 폭염이 계속되던 8월에도 시원한 여름날씨로 잘 알려진 태백에는 휴양객들의 발길이 이어져 매봉산 천상의 숲은 전체 캠핑과 숙박 시설의 가동률이 78%을 보인 가운데, 가장 인기가 높은 ‘숲속의 집’의 경우 94%를 기록했다.

산림과학연구원은 해발 1000m 높이에 위치한 천혜의 자연적 특성과 더불어 지난 6월부터 진행한 산림치유프로그램과 숲해설과 숲속음악회에 약 5500여명이 참가해 이용객 증가에 한 몫을 한 것으로 분석했다.

또한, 추석연휴와 단풍철 특수가 있는 9~10월에도 성수기와 비슷한 예약추세를 보이고 있으면서 이 같은 추세가 계속된다면 올해 연말까지 이용객은 1만5천여명을 넘을 것으로 예상된다고 밝혔다.

이는 지난해 전체 이용객 6355명의 두 배가 훨씬 넘는 수치다.

‘매봉산 천상의 숲’은 9월부터 캠핑장 크기가 작지만 간편한 장비를 이용하는 미니멀캠핑장을 추가로 개장한 데 이어 홈페이지 내 이용객들의 추억의 방문 후기 일부를 선정해 강원지역 특산물을 증정하는 이벤트도 진행해, 이용객을 더욱 증진토록 할 계획이다.

박명희 강원특별자치도 산림과학연구원장은 “매봉산 천상의 숲은 해발 1000m 고산지대라는 뛰어난 자연경관을 바탕으로 차별화된 산림복지서비스를 제공하겠다”며 “앞으로도 많은 이용객이 방문할 수 있도록 해 석탄산업 전환지역 관광 활성화에 기여하겠다”고 밝혔다.