수박연구소, 중소형 수박으로 새로운 소비시장 개척

[충청뉴스큐] 충북농업기술원 수박연구소가 변화하는 소비 수요에 대응해 중소형 수박 품종을 육성하고 농가 보급과 재배기술 개발을 추진하고 있다.

수박 1인당 연간 소비량은 2010년 13.7㎏에서 2025년 7.4㎏으로 감소했다.

수박 매출에서 6㎏ 이상 대형과가 차지하는 비중도 2015년 53.7%에서 2022년 37.8%로 낮아진 반면, 5㎏ 미만 중소형과의 비중은 같은 기간 4%에서 13%로 높아졌다.

수박연구소는 이러한 변화에 맞춰 과피와 과육의 색, 당도, 재배 특성을 다양화한 중소형 품종을 개발하고 있다.

농가의 재배 방식에 맞춘 품종도 선보이고 있다.

‘골드킹’과 ‘그린킹’은 수직재배에 적합한 중소형 수박으로 각각 검은색 과피·노란색 과육과 청색 과피·붉은색 과육이 특징이다.

두 품종은 2024년 품종등록을 마쳤고 2025년 통상실시 계약을 체결했다.

‘그린부시’ 와 ‘부시꿀’은 줄기 마디 사이가 짧은 단간종으로 과중은 각각 4.3㎏과 4.6㎏이다.

두 품종은 2025년 품종등록을 마쳤다.

수박연구소는 2024년부터 올해까지 진천 지역 5개 농가, 3960㎡에서 ‘골드킹’과 ‘그린킹’의 시범 재배를 추진했다.

올해는 종자업체 더드림 를 통해 ‘골드킹’7만 주가 함안·부여 등 8개소에 보급했으며 내년에는 진천·함안·논산 등지에 70만 주 보급을 추진할 계획이다.

올해 7월 품종 출원한 ‘썬스타’는 검은색 과피와 붉은색 과육을 지닌 컬러 수박이다.

평균 과중은 3.4㎏, 당도는 12.7 Bx로 1~2인 가구가 구매하고 보관하기 편리한 크기와 맛을 갖췄다.

지난 9월 22일에는 ‘썬스타’품평회를 열고 ‘골드킹’, ‘그린킹’, ‘그린부시’, ‘부시꿀’과 다양한 수박 유전자원을 함께 전시해 품종별 특성을 소개하고 상품성과 재배 확대 가능성에 대한 의견을 들었다.

특히 ‘썬스타’는 외관과 맛, 식감에서 좋은 반응을 얻었다.

도 농업기술원 수박연구소 박정미 팀장은 “소비자가 선택할 수 있는 수박의 크기와 색을 다양화하고 농가에는 재배 여건에 맞는 품종을 제공하고자 한다”며 “품평회와 시범재배에서 얻은 현장 의견을 반영해 신품종 보급과 안정 생산 기술 개발을 이어가겠다”고 말했다.