충남도, AI·로봇 접목 사과과원 조성 '박차'…미래형 농업 신호탄

[충청뉴스큐] 충남도 농업기술원이 사과 다축재배기술에 인공지능과 농업용 로봇을 접목해 노동력 절감과 고품질 사과 생산을 위한 미래형 과원 조성에 속도를 내고 있다.

도 농업기술원은 9일 서산시 팔봉면 사과원에서 농업인과 유관기관 관계자 등 200여명이 참석한 가운데 ‘AI 기반 사과 다축과원 조성사업 성과공유회’를 개최했다.

이번 행사는 충남형 사과 다축재배기술의 성과를 공유하고 인공지능 기반 무인방제·운반 로봇을 현장에서 시연해 농작업 자동화와 미래형 노지 스마트과원의 가능성을 확인하기 위해 마련했다.

사과 다축재배는 나무의 가지를 여러 축으로 유인해 재배하는 방식으로 기존 재배방식보다 생산성을 최대 3배 높이고 기계화율을 60% 이상 확보할 수 있어 노동력 절감과 고품질 사과 생산에 효과적이다.

도 농업기술원은 2022년부터 다축재배 신기술 보급과 현장 실증을 추진해 왔으며 올해는 3개 분야 19개소에 16억원을 투입해 미래형 사과과원 조성을 지원하고 있다.

또 우량 포트묘 공급과 현장 상담도 강화해 농가의 안정적인 재배 전환을 돕고 있다.

이날 행사에서는 인공지능 기반 무인방제·운반 로봇 시연과 농업인이 생산한 고품질 사과 품평회를 진행했으며 품평회에 출품된 사과는 어려운 이웃에게 전달해 나눔의 의미를 더했다.

장정식도 농업기술원 원예축산팀장은 “다축재배와 인공지능·로봇 기술의 융합은 노동력 부족과 기후 변화에 대응하는 사과산업 혁신의 핵심”이라며 “앞으로 제초·운반·수확 등 농작업 기계화를 확대해 충남을 미래형 노지 스마트과원의 중심지로 육성할 것”이라고 말했다.