경기도의회 김현덕 의원, 연구원 안전 '최우선'… 제도 개선 촉구

[충청뉴스큐] 경기도의회 보건복지위원회 김현덕 의원은 12일 열린 제395회 정례회 보건복지위원회 보건환경연구원 행정사무감사에서 연구실 안전관리 실태와 감사 지적사항에 대한 후속조치를 점검하고 검사 인력의 건강과 안전을 보호하기 위한 제도개선 노력을 촉구했다.

김현덕 의원은 먼저 보건환경연구원이 감염병과 위해물질 검사 등을 수행하는 전문기관인 만큼 연구실 안전관리가 무엇보다 중요하다고 강조하며 일부 고위험군 연구실에서 지적된 안전관리 문제를 확인했다.

이 의원은 “안전구역 표시 미흡, 대피로 확보 부족, 약품 관리 부적정 등은 연구실에서 근무하는 직원들의 안전과 직결되는 문제”며 “이러한 사항에 대해 어떤 방식으로 안전점검을 실시하고 있으며 지적사항에 대한 개선 조치는 어디까지 이루어졌는지”를 질의했다.

이에 보건환경연구원 측은 복도에 설치된 선반과 적재물 등으로 통행 공간 확보에 문제가 있었으나, 감사에서 지적된 총 7건에 대해서는 모두 조치를 완료했다고 답변했다.

김 의원은 조치 완료 여부를 확인하는 데 그치지 않고 유사한 문제가 다른 연구실에서도 발생하지 않도록 지속적인 안전점검과 사후관리를 철저히 해줄 것을 당부했다.

이어 검사 인력의 건강과 안전 확보를 위한 중앙정부 제도개선 추진 현황을 점검했다.

김 의원은 보건환경연구원이 식품의약품안전처와 질병관리청 등 중앙정부 관계기관에 시험방법 개선과 인력·예산·장비 지원 등을 지속적으로 건의하고 있음에도, 제도개선이 신속하게 이루어지지 못하는 이유와 향후 대응방안을 질의했다.

연구원 측은 전국 보건환경연구원장 회의 등을 통해 공통된 제도개선 사항을 관계기관에 건의하고 있으나, 인력과 예산 지원 등에는 현실적인 어려움이 있어 지속적으로 협의하고 있다고 설명했다.

특히 김 의원은 일부 제품의 첨가물 확인 시험방법에 시험용액의 냄새나 맛을 직접 확인하는 절차가 포함되어 있다는 점에 주목하며 검사 인력의 건강에 미칠 수 있는 위험성을 지적했다.

김 의원은 “도민의 건강과 안전을 지키기 위해 검사업무를 수행하는 연구원들이 정작 검사 과정에서 건강을 위협받는 일이 있어서는 안 된다”며 “시험방법에 잠재적인 위험성이 있다면 검사 인력의 안전을 확보할 수 있는 대체 방법을 적극적으로 검토해야 한다”고 강조했다.

이에 연구원 측은 관련 시험방법이 법정 시험기준에 규정되어 있어 자체적으로 변경하기에는 한계가 있으며 시험방법 개선을 위해 식품의약품안전처에 지속적으로 건의하고 있다고 답변했다.

김 의원은 중앙정부가 정한 시험기준을 준수해야 하는 현실적인 제약을 이해하면서도, 검사 인력의 건강과 안전을 위해서는 현장의 문제를 지속적으로 전달하고 개선방안을 마련하는 노력이 필요하다고 강조했다.

또한 “검사 인력의 안전 확보는 단순히 개별 연구원의 문제가 아니라 도민에게 신뢰할 수 있는 검사서비스를 제공하기 위한 기본적인 조건”이라며 “식품의약품안전처 등 관계기관과 긴밀히 협의해 보다 안전한 시험방법이 마련될 수 있도록 노력해 달라”고 당부했다.

끝으로 김현덕 의원은 “보건환경연구원은 도민의 건강과 안전을 지키는 중요한 기관인 만큼, 연구실 안전관리와 검사 인력 보호에도 각별한 책임감을 가져야 한다”며 “감사 지적사항에 대한 철저한 사후관리와 함께 현장에서 제기되는 제도개선 과제가 실질적인 변화로 이어질 수 있도록 지속적으로 노력해 주시기 바란다”고 밝혔다.