충북도, 농식품진흥원 설립 본격화... 농업 경쟁력 강화 신호탄

[충청뉴스큐] 충북도가 농업인의 실질적 소득 증대와 지역 농식품산업의 경쟁력 강화를 위해 농식품 전문 출연기관인 농식품진흥원 설립을 본격 추진 한다.

2028년 상반기 목표로 추진하는 충북 농식품진흥원은 3개부 9개팀 40여명의 농식품 분야 전문가로 구성될 예정이며 충북도 산하 건물을 활용해 설립할 예정이다.

현재 충북은 11개 시군 모두 농업을 영위하고 있으며 주요 농산물 재배면적도 전국 상위권을 차지하는 등 탄탄한 농업 기반을 갖추고 있다.

이에 도에서는 그동안 농산물 유통과 판로 확대, 농식품기업 육성을 위한 다양한 지원정책을 추진해 왔으나, 사업이 개별적·분산적으로 운영됨에 따라 지원 효과를 높이는 데 아쉬움이 있었다.

특히 타 시도 농식품 출연기관에서 운영하는 온라인 쇼핑몰 거래액 격차를 좁히기 위한 체계적인 지원체계 마련도 필요한 상황이다.

충북도는 농식품진흥원 설립·운영을 통해 농식품 분야의 전문적인 지원체계를 마련함으로써, 농업인 소득 증대와 부가가치 창출을 비롯해 농식품기업이 국내·외 경쟁력을 강화할 수 있도록 지속적인 성과관리체계를 구축한다는 방침이다.

아울러 최근 ‘농수산물 유통 및 가격안정에 관한 법률’, ‘농어업고용인력 지원 특별법’, ‘농촌공간 재구조화 및 재생지원에 관한 법률’등의 제도 변화와 계절근로자 전문기관 지정·지원체계 마련 등으로 농업·농촌 분야의 정책 실행 영역이 확대되고 있다.

이에 따라 중앙정부와 11개 시·군의 농산물 수급관리 및 가격안정, 농업인력 지원, 농촌공간 재생 등 분야별 정책을 체계적으로 연계·지원할 수 있는 광역단위 전문 중간지원조직의 필요성도 커지고 있다.

충북도는 변화하는 농정 환경에 선제적으로 대응하고 농업인과 농식품기업의 현장 의견을 적극 수렴·반영하는 등 적극행정을 펼쳐 농식품진흥원 설립을 차질 없이 추진해 나갈 계획이다.

농식품진흥원 설립은 농업인과 농업인단체, 농식품기업 등 농정 현장의 지속적인 요구를 반영한 것이다.

민선 9기 인수위원회 운영 당시 농업인단체의 별도 농식품 전문기관 설립 건의가 있었다.

도민들의 요구와 농업 현장의 목소리를 반영해 농식품진흥원 설립이 민선 9기 농정 분야 대표공약으로 선정됐으며 이후에도 충북도의회 건설농림위원회 박희남 부위원장의 5분 자유발언 등 설립 필요성을 제기하는 목소리가 이어지고 있다.

충북도는 농식품진흥원을 통해 농산물 유통·마케팅, 국내외 판로 개척, 농식품기업 육성, 농산물 수급안정, 농촌인력 지원 등 분산된 농정 지원기능을 유기적으로 연계할 구상이다.

이를 통해 농업인과 농식품기업이 체감할 수 있는 전문 서비스를 제공한다는 방침이다.

이를 위해 도는 출연기관 설립 필요성과 타당성, 기존 기관과의 기능 조정, 조직·인력 구성, 재정운영계획 등을 담은 설립 협의안을 마련하고 행정안전부와 출연기관 설립 협의를 추진할 계획이다.

아울러 도는 농식품진흥원 설립 추진 초기부터 충북도의회와 농업인단체 등 지역사회와 추진 방향과 주요 내용을 공유하고 의견을 수렴해 왔다.

앞으로도 이러한 소통을 이어가 설립에 대한 공감대를 넓혀갈 방침이다.

충북도 관계자는 “충북은 전국 상위권의 농업생산 기반을 갖추고 있지만, 이를 농업인의 소득과 농식품기업의 매출로 연결하기 위한 전문적인 지원체계 마련이 중요한 과제”며 “농식품진흥원 설립을 통해 지역에 분산된 농정 역량을 결집하고 농업인과 농식품기업이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어 충북 농식품산업의 경쟁력을 높여 나가겠다”고 밝혔다.