[충청뉴스큐] 칠갑마루와 푸드플랜이라는 청양군 투트랙 농정 방향을 이끌어온 두 핵심 주체가 드디어 손을 맞잡고 지역농업 혁신을 위한 본격적인 협력에 나선다.

청양군지역활성화재단은 청양군농협조합공동사업법인과 지역농산물 유통 및 가공 활성화를 위한 업무협약을 체결했다고 4일 밝혔다.

이번 협약은 단순한 기관 간 협력을 넘어 생산·유통·가공을 아우르는 통합 체계를 구축하고 변화하는 농업환경에 대응하기 위한 실질적인 협력 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

특히 청양군 농정의 핵심 과제로 꼽히는 농가조직화, 고령화 소농 대응, 판로확대 문제를 공동으로 해결하기 위한 전략적 협업 모델이라는 점에서 주목된다.

양 기관은 이번 협약에 따라 △체계적인 농가조직화를 통한 기획생산 기반 구축 △농가조직화를 축으로 고령·소농을 포괄하는 지속 가능한 유통구조 구축 △온·오프라인 연계를 통한 농산물 판로확대 △먹거리종합타운과 연계한 농산물 가공 활성화 △기타 지역농업 발전을 위한 협력사업 등을 공동 추진하기로 했다.

그동안 재단은 소규모 다품목 농가 중심의 먹거리 정책과 생산 기반 구축에 집중하며 청양형 푸드플랜의 기반을 마련해왔다.

또한 민간과 행정을 잇는 가교 역할을 수행하며 푸드플랜 주요 사업의 추진과 생산농가 조직화, 기획생산체계 구축에 힘써왔다.

또한 청양조공법인은 지역 농협이 공동 출자해 설립한 조직으로 대규모 농가 중심의 ‘칠갑마루 통합마케팅’을 추진하며 전략 품목의 규모화를 통해 전국 유통시장에서 경쟁력 확보에 주력하고 있다.

이번 협력은 이처럼 이원화되었던 구조를 하나로 묶어 청양 농업 전반의 선순환 체계를 확립하는 중요한 분기점이 될 전망이다.

전상욱 재단 이사장은 “이번 협약은 청양 농정의 두 축이 같은 방향을 바라보는 중요한 출발점”이라며 “농가조직화를 통해 고령 소농까지 포용하고 안정적인 판로를 확보해 농가 소득 증대라는 실질적인 성과를 만들어내겠다”고 강조했다.