[충청뉴스큐] 청양군은 지난 4월 20일부터 5월 20일까지 총 14회에 걸쳐 진행된 ‘2026년 신규 귀농인 기초영농기술교육’을 성황리에 마치고 총 24명의 수료생을 배출했다고 밝혔다.

이번 교육은 초보 귀농인들의 성공적인 농촌 정착을 돕기 위해 마련돼 20일 대치면 청양군먹거리종합타운에서 수료식이 개최됐다.

특히 군은 올해 관련 예산을 전년 대비 2배로 증액 편성해 교육의 질을 대폭 끌어올렸으며 이에 따라 작년 40시간이었던 교육 시간을 총 63시간으로 전격 확대해 심도 있는 커리큘럼을 제공했다.

교육 내용은 귀농인들에게 꼭 필요한 실질적인 정보들로 짜임새 있게 구성됐다.

청양의 주요 특산물인 고추, 구기자, 표고버섯의 기초 재배 기술은 물론, 귀농 초기 가장 큰 어려움으로 꼽히는 토지·주택 구입 관련 법률 지식을 다뤄 가려운 곳을 긁어줬다.

특히 급변하는 유통 환경에 발맞춰 올해 처음 도입된 ‘AI 활용 홍보·마케팅 교육’ 이 큰 이목을 끌었다.

초보 농업인들이 인공지능을 활용해 직접 자신의 농산물을 브랜딩하고 온라인 판로를 개척할 수 있는 실무 역량을 키우는 데 주력했다.

예산 증액에 따른 혜택은 현장 중심의 체험 프로그램 강화로 이어졌다.

교육생들은 구기자연구소 견학을 비롯해 고추·표고농장 현장 탐방, 농업기술센터 및 푸드플랜 관련 시설 견학 등을 통해 선배 농업인들의 생생한 노하우와 실패·성공 담을 공유하며 정착 의지를 다졌다.

한 수료생은 “귀농을 결정하고 무엇부터 시작해야 할지 막막했는데, 이번 63시간의 내실 있는 교육을 통해 구체적인 영농 계획을 세울 수 있었다”며 “현장에서 직접 작물을 만져보고 배운 시간들이 청양에 안정적으로 정착하는 데 큰 힘이 될 것 같다”고 소감을 전했다.

윤청수 미래전략과장은 “올해 예산과 교육 시간을 대폭 확대한 이유는 귀농인이 단순히 늘어나는 것을 넘어, 지역에 성공적으로 안착하는 것이 무엇보다 중요하기 때문”이라며 “이번 교육 수료가 끝이 아니라, 앞으로도 귀농·귀촌인들이 청양의 미래 농업을 이끌어갈 주역으로 성장할 수 있도록 단계별 맞춤형 지원 프로그램을 지속적으로 발굴하겠다”고 밝혔다.