충남도, 밤 산업 3대 위기 돌파… '지속가능 발전' 신호탄

[충청뉴스큐] 충남도가 지역 임업 경제를 지탱하는 밤 산업계에 직면한 3대 위기인 △재배농가 고령화 △밤나무 노령화 △토양 산성화를 극복하기 위해 관련 기관, 전문가 등과 머리를 맞댔다.

도는 28일 도청 대회의실에서 박수현 지사를 비롯해 관련 분야 교수 및 전문가, 공주·부여·청양 산림부서장과 산림조합장, 한국밤재배자협회 관계자 등 50여명이 참석한 가운데 ‘충남 밤 산업 향상방안 토론회’를 개최했다.

이번 토론회는 임업 현장의 노동력 부족과 생산기반 악화, 기후변화에 따른 생산성 저하 등 종합적인 난제를 극복하고 향후 10년간 추진할 지속가능한 밤 산업 발전 방안을 모색하고자 마련했다.

토론회에서는 황명수 (사)한국밤재배자협회 고문이 ‘3대 주요 위기에 직면한 밤 산업의 미래 지속성 확보를 위한 혁신 대책’을 주제로 한 특강을 통해 현장 중심의 혁신 과제를 제시했다.

이어 생산·기반, 청년·인력, 유통·가공, 정책·연구개발 등 4대 분야별 핵심 현안과 대응책을 다각도로 논의했다.

주요 내용은 △노령 밤나무의 효율적·단계적 갱신 및 토양개량 지원 △예초·방제·수확 등 작업의 기계화 △청년임업인 유입 및 기존 농가 승계 멘토링 체계 구축 등이다.

이와 함께 △공동선별·저장·가공 시설 확충 및 고부가가치 브랜드 개발 △기후변화 대응 우량 품종 보급 및 현장실증 연구개발 강화 등 단순 지원을 넘어 ‘생산-인력-유통-연구개발’ 이 유기적으로 연계된 선순환 구조 마련도 중점 살폈다.

박수현 지사는 “충남의 밤은 우리 지역 임업 경제를 지탱하는 핵심 특산물이자 대한민국 임업의 위상을 대표하는 자부심”이라며 “현재 직면한 재배농가 고령화, 밤나무 노령화, 토양 산성화 및 기후변화 위기는 개별 농가의 노력만으로는 해결하기 어렵다”고 말했다.

이어 “생산기반 혁신, 청년 유입 및 인력 확보, 유통·가공 고부가가치화, 현장 맞춤형 연구개발로 이어지는 4단계 혁신 선순환 체계를 구축할 것”이라며 “오늘 제시된 현장의 애로사항과 제언을 정책에 적극 반영해 도민과 임업인 모두가 체감할 수 있는 실효성 있는 대책을 추진하겠다”고 강조했다.