예산 대흥초, 독립영웅 5명 후손 찾아 훈장 전수... 늦었지만 값진 결실

[충청뉴스큐] 국가보훈부는 충남 예산군 대흥초등학교 출신 독립유공자 미전수 훈장 전시회를 계기로 해당 독립유공자의 후손을 모두 찾아 10일 오후, 서울지방보훈청에서 전수식을 개최한다고 밝혔다.

국가보훈부는 1919년 3월 충남 예산의 독립만세운동에 참여한 공적으로 지난 2021년 대통령표창이 추서됐지만, 후손이 확인되지 않아 훈장이 전수되지 못한 대흥초등학교 출신의 김이기·김동욱·정옥섭·이희주·김용태 지사 등 5인의 훈장을 지난 6월부터 2개월간 대흥초등학교에서 전시했다.

특히이 기간 동안 전시회 관련 언론보도를 접한 정옥섭 선생의 후손이 먼저 문의를 해와 후손확인위원회 심의 등을 거쳐 선순위 후손을 확인할 수 있었고 다른 4명의 독립유공자에 대해서도 훈장 전시회를 계기로 관련 자료를 검토하고 정보를 추적해 후손을 찾았다.

전수식은 10일 오후, 서울지방보훈청 박정모홀에서 독립유공자 5명의 후손 중 이희주 선생의 후손을 제외한 4명의 후손과 대흥초등학교장 등 30여명이 참석한 가운데, 권오을 국가보훈부 장관이 직접 전수할 예정이다.

이희주 선생의 후손은 건강상의 이유로 전수식 참석이 어려워 사전에 전수했다.

권오을 국가보훈부 장관은 “조국 독립을 위해 모든 것을 바치셨던 선열들의 숭고한 헌신에 비하면 늦은 전수이지만, 이제라도 유족의 품으로 돌아가게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “정부는 앞으로도 독립유공자의 미전수 훈장이 하루라도 빨리 전달될 수 있도록 후손을 찾고 예우하는 일에 성심을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 미전수 독립유공자 훈장 전시회는 독립유공자의 공적을 기리고 지역 주민과 학생들에게 지역 독립운동의 역사를 알리면서 국가보훈부의 후손찾기 사업 홍보를 위해 추진하고 있다.

현재 서산, 예천 등 전국 6곳에서 전시회를 진행하고 있으며 향후 지방자체단체와 교육청 등 관계기관과의 협업을 통해 전시회를 확대해 나갈 계획이다.