대한민국 교육 혁신과 민주·진보 교육의 길을 열어온 전직 시·도 교육감들이 이병도 충남교육감 예비후보를 향해 압도적인 지지를 선언하며 힘을 실었다.

조희연 전 서울시교육감과 이재정 전 경기도교육감, 김병우 전 충북도교육감, 장휘국 전 광주시교육감, 장석웅 전 전남도교육감, 민병희 전 강원도교육감 등 6인의 전직 교육감들은 13일 이병도 예비후보 지지 선언문을 통해 “충남 교육의 중단 없는 혁신과 도약을 위해 이병도 예비후보를 ‘충남 민주·진보 대표 교육감 후보’로 강력히 지지한다”고 밝혔다.

전직 교육감들은 지지 선언의 첫 번째 이유로 이 후보의 ‘현장성’을 꼽았다. 이들은 “이 후보는 28년 동안 교사로서 교실과 거리에서 교육민주화를 위해 헌신했고, 충남교육청 교육국장과 천안교육장을 거치며 풍부한 행정 경험까지 갖췄다.”라며 “이병도의 삶 자체가 충남 민주 교육의 산 역사”라고 평가했다.

특히 “겉으로만 진보를 외치는 이들과 달리, 그는 발로 뛰며 혁신의 대안을 증명해 온 실천가”라며 타 후보와의 차별성을 강조했다.

이어 이 후보가 충남의 시민사회, 노동계, 학부모 및 농민단체 등 민주·진보 진영의 압도적 지지를 통해 선출된 ‘단일 후보’라는 점에 주목했다.

전직 교육감들은 “이병도라는 이름 아래 충남의 민주 교육 세력이 하나로 뭉쳐 승리할 것임을 확신한다.”라며 그가 갈등을 넘어 통합의 교육을 실현할 유일한 적임자임을 분명히 했다.

이 후보의 정책적 역량에 대해서도 깊은 신뢰를 보였다. 서울, 경기, 강원 등에서 일궈온 혁신학교와 민주시민교육의 가치가 충남에서도 끊임없이 이어져야 한다고 강조하며, 이 후보의 ‘교실 중심 숨 디자인’과 ‘원도심 특성화 전환’ 정책 등을 ‘배움 중심 교육’의 탁월한 사례로 언급했다.

전직 교육감들은 충남도민들을 향해 “교육은 정쟁의 도구가 되어서는 안 되며 낡은 관행으로 회귀해서도 안 된다,”라고 호소하며, “말이 아닌 정책으로, 구호가 아닌 실천으로 검증된 교육전문가 이병도에게 힘을 모아달라.”라고 당부했다.

이날 지지 선언에는 조희연(전 서울), 이재정(전 경기), 민병희(전 강원), 장휘국(전 광주), 장석웅(전 전남), 김병우(전 충북) 등 한국 교육 혁신을 이끌어온 상징적인 인물들이 참여했다.

특히 조희연과 장휘국, 장석웅 전 교육감 3인은 이날 충남을 직접 찾아, 천안시청 브리핑실에서 지지 선언문을 낭독했다. 이병도 예비후보에게 ‘진심’이라는 상징적 행동이다.

조희연 전 서울교육감은 “시민사회에 의해 민주‧진보 후보 선정된 후보를 지원하는 게 맞다는 취지”라며 장휘국 전 광주교육감은 “그동안 우리가 이뤄온 교육 혁신에 가장 가까운 후보들이 꼭 당선돼서 교육 혁신을 발전시켜 갔으면 좋겠다는 뜻을 모았다.”라고 설명했다.

이병도 예비후보는 “힘들게 걸어오신 혁신 교육의 길, 첫 버전을 충남에서 더 크게, 높게 꽃 피우겠다.”라며 “민주시민 교육으로의 승화, 학부모 등 교육주체가 상향식으로 참여하는 교육을 만들겠다.”라고 지지 선언에 대한 소감을 남겼다.