예산군, 삼국축제 성공 이어 사과·의좋은형제축제 개최…가을 축제 절정

[충청뉴스큐] 예산군이 축제로 물드는 가을을 맞이하고 있다.

제10회 예산장터 삼국축제가 지난 10월 22일부터 25일까지 나흘간 국밥·국수·국화라는 지역 고유의 자원을 바탕으로 먹거리와 공연, 체험이 어우러진 축제로 막을 내린 가운데 오는 10월 30일부터 31일까지 예산사과축제가 예당관광지 일원에서 열리고 11월 7일부터 8일까지는 대흥면 의좋은형제공원 일원에서 의좋은형제축제가 이어지는 등 예산 곳곳에서 맛과 문화, 이야기를 만날 수 있다.

10주년 맞은 삼국축제 ‘삼국, 그 끝나지 않는 이야기’올해로 10주년을 맞이한 예산장터 삼국축제는 예산상설시장 일원에서 ‘삼국, 그 끝나지 않는 이야기’를 주제로 열렸으며 지난 2017년 첫선을 보인 삼국축제는 국화 감상과 장터국밥, 예산국수를 즐기는 장터 나들이에서 출발해 지역의 먹거리와 문화자원을 공연과 체험으로 풀어내는 축제로 발전해 왔다.

초기에는 국화 전시와 국수 시식, 장터 공연 등을 중심으로 운영했고 이후 지역 자원을 활용한 참여형 프로그램과 먹거리 콘텐츠를 더하면서 폭을 넓혔으며 코로나19시기인 2021년에는 온·오프라인 행사를 병행해 축제의 명맥을 이어나갔고 지역 농특산물 판매와 온라인 체험 등으로 소통했다.

특히 10주년을 맞이한 올해는 청년 창작자의 참여와 지역 상권을 고려한 먹거리 구성, 방문객 편의 개선에 중점을 뒀으며 국밥·국수·국화라는 축제의 정체성은 유지하면서 공연과 체험, 지역 농특산물 소개를 연계해 장터의 매력을 다양한 방식으로 경험할 수 있도록 했다.

장터 정취에 ‘이야기’더하다 청년 창작자와 관객이 함께한 축제

올해 삼국축제장은 체험·홍보 공간인 ‘저잣거리 풍류시대’, 먹거리 공간인 ‘삼쿡 페스타’, 주무대 등으로 구성됐으며 공간별 특성을 살려 방문객이 공연을 관람하고 먹거리를 즐기면서 체험에도 참여할 수 있게 했다.

특히 청년 창작자가 운영한 마당극 ‘새참극장’에서는 국밥과 국수에 이야기를 결합한 관객 참여형 공연을 선보였으며 삼국 버킷리스트와 풍류공연 등도 마련해 축제의 주제를 다양한 방식으로 풀어냈다.

특히 지역의 익숙한 먹거리에 이야기와 공연을 더해 방문객이 단순히 구경하는 데서 나아가 축제에 직접 참여할 수 있도록 한 점이 특징이며 먹거리 분야에서는 원도심 상권과의 메뉴 중복을 줄이기 위한 조리법 교육과 축제 특화 먹거리를 구성했다.

아울러 소시지와 장아찌·파김치 만들기 등 체험을 마련하고 전문 위생업체와 연계한 위생교육도 운영했으며 지역 농특산물 판매 공간인 ‘로컬푸드 어서오샵’을 통해 지역 생산품을 소개하는 등 먹거리와 체험, 농특산물 판매를 연결했다.

방문객 이용 편의를 위한 운영 개선도 추진해 셔틀버스 노선을 확대하고 다회용기 운영과 무인 주문·결제기 도입을 추진해 교통 접근성과 축제장 환경, 주문·결제 편의를 함께 고려했다.

예산의 맛과 이야기 잇는 가을 축제 ‘사과’맛보고 ‘형제애’까지 예산장터 삼국축제가 마무리된 뒤에도 예산의 가을 축제는 계속된다.

10월 30일부터 31일까지 열리는 제23회 예산사과축제는 응봉면 예당관광지 일원에서 예산사과의 맛과 가치를 알리며 사과를 활용한 디저트와 체험, 문화공연, 전시, 가족 참여 행사 등을 통해 지역 대표 농특산물을 다양한 방식으로 즐길 수 있다.

특히 예산사과 세일페스타를 통해 맛있는 사과를 저렴한 가격에 구매할 수 있으며 예당호 관광자원과 연계해 사과의 맛뿐 아니라 가을 경관까지 함께 즐길 수 있다는 점도 특징이다.

이어 11월 7일부터 8일까지 대흥면 의좋은형제공원 일원에서는 2026 의좋은형제축제가 열려 예산의 실존 인물인 이성만·이순 형제의 우애 이야기를 바탕으로 가족애와 나눔의 가치를 되새긴다.

올해 축제는 이야기와 연계한 체험 프로그램을 비롯해 볏짚 놀이터, 의좋은형제 짚다리, 가족 참여 프로그램 ‘틈만나면 게임 황금쌀을 찾아라’, 전통문화 체험, 아궁이 불멍 등 가족 단위 방문객이 함께 즐길 수 있는 프로그램으로 꾸며질 예정이다.

세 축제는 각각 장터의 먹거리와 문화, 지역 농특산물, 형제애와 나눔이라는 서로 다른 주제를 담고 있지만 지역의 자원을 바탕으로 주민과 방문객이 함께 즐기고 지역의 매력을 경험하도록 한다는 공통점이 있다.

지역의 자원을 축제로 축제의 경험을 지역의 매력으로 예산장터 삼국축제의 지난 10년은 국밥·국수·국화라는 친숙한 지역 자원에 공연과 체험, 청년 창작자의 참여를 더하며 축제의 내용을 넓혀 온 시간으로 올해는 지역 상권과의 연계, 위생관리, 교통과 결제 편의 등 운영 전반을 함께 살피며 축제의 경험을 다듬는 데 힘을 보탰다.

앞으로 이어질 예산사과축제와 의좋은형제축제 역시 각 지역의 특색을 살린 먹거리와 체험, 이야기를 통해 방문객에게 예산의 다양한 매력을 선보일 예정이며 축제마다 고유한 색깔을 유지하면서 지역의 관광자원과 농특산물, 문화적 이야기를 연결하는 것은 예산의 가을 축제가 함께 만들어 갈 과제다.

최재구 군수는 “가을 축제를 통해 지역의 맛과 문화, 사람을 알리고 방문객이 지역 곳곳을 경험할 수 있도록 축제 운영에 힘쓸 계획”이라며 “삼국축제에서 시작된 가을의 즐거움이 예산사과축제와 의좋은형제축제로 이어지는 만큼 많은 방문객 여러분이 오셔서 즐거운 추억을 만들어 가시기 바란다”고 당부했다.