김태흠 국민의힘 충남도지사 후보가 농어촌의 미래를 바꾸는 「돈 되는 스마트 농어업 대전환 프로젝트」를 발표했다.

이번 공약은 단순한 농업 지원책이 아니다.

기후위기, 농촌 고령화, 청년 이탈, 농산물 유통 불안, 식량안보 위기에 대응해 충남 농어업을 대한민국 미래산업으로 전환하는 종합 전략이다.

김 후보는 “지금 대한민국 농어촌은 중대한 갈림길에 서 있다”며 “이대로 가면 농어촌은 인구가 줄고, 청년이 떠나고, 농업은 버티는 산업으로 남게 된다”고 진단했다.

이어 “그러나 기술과 유통, 수출과 정주환경을 제대로 결합하면 농어촌은 대한민국의 새로운 성장판이 될 수 있다”며 “충남에서 대한민국 농어업의 판을 바꾸겠다”고 밝혔다.

이번 프로젝트의 핵심은 농업을 첨단산업으로, 농어촌을 청년이 돌아오는 삶의 공간으로, 충남 농수산물을 세계시장으로 연결하는 것이다.

김 후보는 우선 스마트팜을 충남 농업의 핵심 성장동력으로 육성하겠다고 밝혔다.

서산·당진·예산 등을 중심으로 스마트팜 전문지구를 집중 조성하고, 간척지를 활용한 스마트 클러스터를 구축한다.

온실 스마트 농업 육성지구를 조성해 생산성을 높이고, 노지 스마트 탄소중립 공동영농 모델도 보급한다.

또한 데이터와 AI 기반 재배기술을 고도화하고, 창업 전문인력을 양성해 청년들이 농업을 미래산업으로 선택할 수 있는 기반을 만든다.

농기계 실증, AI 종자뱅크 단지를 포함한 AI 농업 캠퍼스를 설립하고, 농업정보 제공을 위한 농업방송국도 추진한다.

김 후보는 “앞으로의 농업은 경험과 감에만 의존하는 산업이 아니라, 데이터와 인공지능, 자동화 기술이 결합된 첨단산업이 될 것”이라며 “충남을 대한민국 스마트 농업의 수도로 만들겠다”고 강조했다.

유통 구조도 대전환한다.

김 후보는 예산에 충남농산물유통공사를 설립해 도내 농수산물의 유통, 판매, 수출을 통합 지원하겠다고 밝혔다. 특히 중국 주요 도시에 한중 합작 농산물유통공사를 설립해 충남 농산물의 해외 판로를 넓히겠다는 구상도 제시했다.

김 후보는 “농민이 아무리 좋은 농산물을 생산해도 제값을 받지 못하면 농업의 미래는 없다”며 “생산은 농민이, 판로와 수출은 충남도가 함께 책임지는 구조를 만들겠다”고 말했다.

농어촌의 사람 문제도 정면으로 다룬다.

여성 농업인을 실질적인 농업 주체로 인정하기 위해 여성 농업인 공동경영주 제도를 도입하고, 월 20만 원 수당을 신설한다.

청년 농업인에게도 월 20만 원 수당을 지원한다.

김 후보는 “농촌을 지켜온 여성 농업인의 헌신을 제도적으로 인정해야 한다”며 “청년에게는 농업이 희생이 아니라 기회가 되도록 만들겠다”고 밝혔다.

정주 여건 개선도 함께 추진된다.

농촌형 공공임대주택인 리브 투게더 30개 지구를 조성해 농어촌의 주거환경을 개선하고, 남부권 9개 시군 청년에게 내일채움공제를 지원한다. 청년이 월 14만 원을 적립하면 기업과 지자체가 함께 추가 적립해 3년 후 1,500만 원의 목돈을 마련할 수 있도록 하는 방식이다.

섬 지역에 대해서는 종합 지원 패키지를 운영한다.

당진·보령·서천 등 섬 지역을 대상으로 1,000원 여객선, 농산어촌 택배비 기본요금 초과분 지원, 섬 지역 상수도 공급을 추진한다.

김 후보는 “섬에 산다는 이유로 교통, 물류, 생활용수에서 불편을 감수해서는 안 된다”며 “섬 주민도 충남도민으로서 같은 수준의 생활권을 누릴 수 있도록 하겠다”고 말했다.

수산업 분야에서는 당진·서천을 중심으로 육상 양식 김 단지와 수산식품 클러스터를 조성한다. 이를 통해 생산, 가공, 유통, 수출을 하나로 묶고 김 수출 10억 달러 달성을 추진한다.

김 후보는 “충남의 김 산업은 세계시장으로 나아갈 수 있는 충분한 잠재력이 있다”며 “당진과 서천을 대한민국 수산식품 수출의 전진기지로 키우겠다”고 밝혔다.

마지막으로 김 후보는 “농어촌을 단순히 보호의 대상으로만 보면 미래가 없다”며 “농어촌을 대한민국의 식량안보 기지, 청년 일자리의 무대, 수출산업의 전초기지로 다시 세우겠다”고 강조했다.

이어 “충남의 농어업 대전환은 농민만을 위한 정책이 아니라 대한민국의 미래를 지키는 전략”이라며 “돈 되는 농수산업, 청년이 돌아오는 농어촌, 세계로 나가는 충남 농수산물 시대를 열겠다”고 말했다.