이명수 충남교육감 예비후보는 지난8일 아산청소년교육문화센터에서 진행된 천안아산미디어 연대 초청 토론회에서 4선의 국회의원 경력을 가진 후보 답게 상대 후보의 공격을 잘 방어하며, 본인의 존재감을 잘 드러냈다는 평가를 받고 있다.

이날 토론회는 모두발언(기조연설), 공통질문과 지역현안 논의, 주도권 토론, 마무리 발언 등 4개 부문으로 나누어 진행되었다.

이날 토론회의 관전 포인트는 2가지 였다. 하나는 지난달 4월 충청투데이 주관 토론회에서 불참했던 이병학 후보가 이번에는 참석하느냐의 문제이고, 다른 하나는 이번 토론회를 기점으로 현재 여론조사에서 나타난 고착된 경쟁구도에서 누구 더 두각을 나타낼지 혹은 선두 그룹의 후보가 큰 실수를 해서 순위에 균열을 가져 올지였다.

결국 이병학 후보가 토론회에 참석하여 불참 논란은 일찌감치 잠재웠기 때문에 이번째 이슈인 누가 토론회에서 두각을 나타낼지 관심이 집중되었다.

토론회 모두발언에서 이명수 예비후보는 최근 충남도교육의 12년을 살펴보면 무언가 고인물과 같은 느낌이 든다“면서, ”이제는 달라져야 한다. 충남교육을 세계화와 미래를 앞당기는 30년의 그랜드 풀랜을 짜서 1등 충남교육을 만들겠다“는 당당한 포부를 밝혔다.

계속해서 이명수 예비후보는 ”아산의 현안과제인 음봉고등학교 설립과 관련해서 중앙투자위원회의 심사통과를 위해서는 교육당국의 통계적 논리만으로는 해결이 불가능하기 때문에 교육기관, 지차체간 산학협력 거점화를 통하여 장기안목을 가지고 적극적인 접근과 노력이 필요하다“고 목소리를 높혔다.

이어 후보들의 공통질문 답변과 지역현안 논의가 평이한 흐름으로 이어지다가 분위기가 반전되기 시작한 것은 주도권 토론이 진행되면서부터다

맨 먼저 포문을 연 후보는 한상경 후보였다. 한 후보는 이병도 후보에게 날까로운 질문을 던지며 토론회장을 긴장 시켰다. 한 후보는 이병도 후보가 전에 충남전교조 지부장을 지냈는데 현재도 전교조와 공식적인 관계가 있는지와 최근 이병도 후보가 충남 민주진보교육감 후보로서 추진위원회 선정과정에서 전교조가 평가에 참여하였는지 여부를 집중 추궁하면서 공방이 벌어졌다.

또한 주도권 토론에서 이병학 후보는 이병도 후보에게 교감과 교장을 거치지도 않고 막바로 장학관으로 선발된 것에 대해 의문을 제기했고, 이명수 후보에게는 교육감 출마를 본인의 의사보다는 주변의 권유로 나섰다는 것은 도민에 대한 예의가 아니라고 비판했다.

이에 이명수 후보는 ”주변으로부터 교육감 출마 권유를 받은 것은 사실이지만 출마의 최종결정은 본인이 한 것“이라면서 이병학 후보의 네거티브 공격을 노련하게 받아 쳤다.

이제, 이번 지방선거가 28일 앞으로 다가온 가운데 최근 굿모닝 충청 여론조사에서 이명수 후보와 이병도 후보간의 선두 경쟁으로 오차범위내에서 접전을 벌이고 있고, 김영춘 후보와 한상경 후보간의 단일화 여론조사가 진행되고 있는 상황에서 이번 토론회의 결과가 어떤 영향을 미칠지 주목을 끌고 있다.

앞으로 이어질 각종 토론회 등이 이어질 것으로 전망되고 있는 가운데 선두권을 유지 하거나 반전을 노리는 후보자들이 본인의 존재감을 드러내기 위한 경쟁이 한층 더 가열될 것으로 보인다.

한편, 충남아산 출신인 이명수 예비후보는 대전고와 성균관대학교 행정학과를 졸업하고 행정학 석사와 박사학위를 취득했다. 1978년도에는 제22회 행정고등고시에 합격해 본격적인 행정관료로서 금산군수, 충남도행정부지사를 역임하였으며, 고향 아산에서 4선 국회의원(18대, 19대, 20대, 21대)으로 국회 보건복지위원장을 맡았다. 아울러, 성관대학교 행정학과 조교, 육군3사관학교 교수, 건양대와 나사렛대 부총장을 지냈고, 충남도교육감 출마 직전에는 오송첨단의료산업진흥재단 이사장으로 재직했다.